生活中，老年人由于心肺功能的衰老、退化，加之缺乏锻炼，常常会出现“气短”现象。因而相当一部分老年人对“气短”大都不在意。其实，“气短”是多种疾病的信号。

左心衰竭：金刚了于高血压、冠心病、心脏瓣膜病等。先兆症状表现为睡眠时喜欢把枕头逐步垫高，又常被胸闷鳖气所扰醒。突然发作的夜间呼吸困难，正是左心衰竭的典型症状。

肺气肿：多见于长期的慢性支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘、肺结核等。表现为呼吸困难，稍一活动则加剧，咳嗽时无力，痰不易咯出。应及早发现，及时控制感染，以避免导致呼吸衰竭。

冠心病：
临床中隐性冠心病者很多，问题是有相当一部分人，尤其是中年人，忙于工作，故常有气短乏力症状时往往不在意。冠状动脉供血不足时，会使人感到胸部憋气，要及时去医院就诊，做心电图检查。

自发性气胸：
是肺大泡、肺气肿、肺结核常见的一种严重并发症。当出现突然的一侧剧烈胸痛，呼吸困难时，拍打气胸一侧时似有击鼓声响，此时应避免剧烈咳嗽并及时检查。
此外，肺癌、晚期肺结核、矽肺、支气管哮喘、各类肺炎等都可能有气短的兆头，千万不可大意。