现在参加太极拳锻炼的老年人越来越多了，但我们也发现有许多老年朋友对太极拳的认识还只局限于学习几个太极拳的动作和套路上，而对太极拳内在的东西了解的甚少。因此，在锻炼中达不到较好的效果。其实太极拳是一项身心运动，在锻炼过程中，应该了解它的三大要素，即：意、气、形。下面我们分别介绍一下：
（一）意：（用意）
“意”即意念、意识。在太极拳的练习中，要求做到：“以心行气，以气运身”、“用意不用力”等。这些都是强调了意念在太极拳中的重要性。太极拳外形动作的锻炼和呼吸的锻炼，都是在意念的引导下进行的。因此，为了收到较好的锻炼效果，在太极拳练习中必须全神贯注地不断用意识来引导每一个动作的完成。

（二）气：（用气）
太极拳运动的特点，在于贵慢柔而养气。因此在练习中更强调呼吸与动作的协调配合。在意识的调节下，把自身“内气”调动起来，通过不同的呼吸方式，使真气充沛并循经络运行，达到强身治病的目的。

（三）形（用形）
“形”，是指正确的太极拳动作姿势。太极拳“形”的锻炼具有十分重要的意义，这是因为“形”的规格正确与否，直接影响着太极拳的锻炼质量和效果，因此拳谚有“势正气则顺，势错气则滞”的说法。在太极拳的练习中，通过形体的锻炼，使气达于四肢，各部位动作协调一致，才能达到强壮身体，柔软筋骨的目的。

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