早在二千多年以前，古希腊医圣希波克拉底曾说过三句名言：太监不会得痛风、女人在更年期以后才会得痛风、年轻男性除非荒淫无度不会得痛风。在西方历史上有许多著名的帝王将相患有痛风，所以曾称痛风为"帝王病"。
　　尽管第三句名言早已被推翻，但前二句仍被医学界所信服。这里提到的痛风，是指由于嘌呤代谢紊乱所引起的一组疾病。其中包括高尿酸血症、反复发作的急性关节炎、痛风石沉积、痛风性慢性关节炎以及痛风性肾病等。本病分为原发性和继发性两大类，原发者大多数病因不清，少数为先天性酶缺陷所致。继发者可由肾脏疾病、血液病、肿瘤及药物（如利尿药、化疗药）等多种原因引起。随着人们物质生活水平不断提高，饮食结构发生改变，痛风的患病率逐年升高，男性较女性更为多见。
　　痛风的主要临床表现有：
　　1、无症状高尿酸血症。是否发展为痛风，与血清尿酸水平及高尿酸血症持续时间密切相关。多数高尿酸血症患者终生不发病，最终仅有5－12％患者发展为痛风。
　　2、急性痛风性关节炎。典型发病者起病急骤，常见午夜足痛，如刀割或咬噬，关节及周围软组织明显红肿热痛。多数患者首发于第一跖趾关节，其它踝、腕、膝、手指等多关节均可受累。持续数日可自行缓解，进入间歇期，常在数月、数年，乃至十余年后复发。
　　3、痛风石及慢性痛风性关节炎。持续的高尿酸在超饱和状态时，形成针状结晶，析出后形成痛风石，沉积在关节软骨、滑膜及肾脏等许多组织，在耳轮、关节周围常可触及。在关节附近容易磨损处的结节表皮菲薄，易破溃形成瘘管，有白色糊状物排出，瘘管不易愈合。随着尿酸钠在关节内沉积逐渐增多，关节炎反复发作而进入慢性期，终至不能完全消失，引起骨质侵蚀及周围组织纤维化，发生关节僵硬畸形，活动受限。
　　4、肾脏病变。可以形成尿路结石、尿酸盐肾病及尿酸肾病，严重者可出现肾功能不全，甚至死亡。此外，痛风还常伴有肥胖、高血压病、高脂血症、糖尿病、动脉硬化、冠心病等并发症，严重影响人们的健康。
　　痛风的实验室检查包括：
　　1、血尿酸升高。
　　2、尿尿酸升高。
　　3、滑液检查：提取关节滑液，在显微镜下可看到尿酸钠盐结晶。
　　4、X线检查：反复发作关节炎者可有骨质虫蚀样缺损、关节面不规则，关节间隙狭窄及痛风石沉积等。痛风的误诊率较高，需要与类风湿性关节炎、丹毒及蜂窝组织炎、银屑病关节炎及假性痛风关节炎等多种疾病鉴别。
　　昔日的"帝王病"早已成为过去，但是痛风的发病率上升确实是与物质生活改善、饮食结构变化相关，且伴发肥胖、高血压、高血脂及糖尿病等，因此，可以认为痛风是现代生活中的"富贵病"。