参加此项研究的科学家介绍说，以前有关一氧化碳中毒的医学研究主要关注中毒引起的神经综合征，尚未有人研究过一氧化碳中毒对心脏可能产生的有害影响。一氧化碳是含碳燃料（如木头、汽油、天然气或煤等）未得到完全燃烧时所产生的气体。这种气体能与血液中的血红素结合，使得氧气的输送量减少。

    一氧化碳中毒的高发季节通常为冬季。由于天气寒冷，人们喜欢长时间地将门窗紧闭，致使屋内含碳燃料因未完全燃烧所产生的一氧化碳气体难以迅速排出，造成大量积累，最终致人中毒。一氧化碳中毒的症状与流感症状很相似，如头疼、眼花、恶心等。在美国，每年因一氧化碳中毒而被送进医院急救的患者就高达4万多人。

   在这项研究中，研究人员对230位遭受过中度至重度一氧化碳中毒的成年人进行了跟踪研究。除进行一些常规检查外，研究人员还对这些人的血肌钙蛋白进行了检查。血肌钙蛋白是受损心脏组织所产生的一种蛋白。检查结果显示，在这些中毒者中，有三分之一的人的心脏因一氧化碳中毒而受到损伤。与中毒后未出现心脏受损的人相比，心脏受损者在今后七年内的死亡率较前者要高出40%。

   研究人员表示，他们的跟踪调查显示，医生在抢救一氧化碳中毒者的过程中，一般不检查其心脏受损情况。这种医疗规程无疑会给患者留下一些隐患。他们建议，一方面，医生在抢救一氧化碳中毒者时，除了检查对脑部产生的损伤外，还应检查对心脏可能产生的损害。另一方面，中毒者在病情得到基本控制后，自己也应主动要求医生为其做相关的心脏检查，如心电图和血肌钙蛋白检查等，以防心脏受损后因得不到及时医治而留下后患。