一份新的研究显示，听慢板或柔板的音乐可以让人感到放松，减缓其呼吸频率和心率，而听快板的音乐则有着相反的功效，能够加快心率和呼吸。这一结果发表在Heart杂志上，文章还系统阐述了音乐对减缓压力的作用。

    既往研究曾显示音乐可以缓解压力，改善运动能力，增强神经系统受损患者（如中风和帕金森症）的康复能力，甚至增加奶牛的产奶量。来自牛津大学的Peter Sleight教授及其同事们对此进行了深入的研究。

    在这份研究中，学者们监测了24名健康男女被试在听不同音乐前后的呼吸速度，血压和其他心脏及呼吸指标，这些音乐包括古典音乐，快速音乐和Rap等等。同时学者们还监测了2分钟音乐间断中的表现。被试中的一半是有背景的音乐学生，另一半则未接受过任何音乐方面的训练。

    学者们报告称听不同音乐能够产生不同层次的唤醒效果，包括加快呼吸，增加血压和心率，这与音乐的速度和节奏的复杂程度密切相关。音乐的风格和个体音乐素养对这些指标的影响效果似乎比音乐的速度小很多。他们还发现慢板音乐会让人平静，另外有趣的是，间断和暂停也有类似效果。让音乐终止两分钟所产生的效果比持续听的效果更明显。这一效应在受过音乐训练者中更显著，这也许因为他们更习惯与随着合絃的变化而呼吸，并对音乐的段落更清晰。学者们称：“音乐家们的呼吸会随着音乐速度的增加而增加，随着音乐的终止而减慢。”

    Sleight及其同事们认为音乐能够带来愉悦感，即在激励和放松间的转换和自我控制。这也许对健康有益。

    他们总结说，目前的研究显示选择合适的音乐－无论快速还是慢速，都能够产生对应的效果，并让人放松和兴奋，这对预防心脏病和中风都是有好处的。