一个美国研究小组最近发现，烟草中含有的一种化学物质可以治疗失忆和大脑疾病。这种名为“可替宁(cotinine)”的物质是人体分解尼古丁后获得的，但并不象尼古丁一样可以上瘾。

      尼古丁早被证明具有保护大脑细胞的作用，但会产生其它一些副作用，比如血管窄小、胃绞痛和恶心等。但是可替宁不同，并没有任何副作用。由杰瑞-布卡夫斯科博士领导的一个研究小组发现，可替宁很有可能具有治疗阿尔茨海默氏、帕金森病和精神分裂症等疾病的作用。布卡夫斯科夫说：“很多人以为这种物质是惰性代谢物，但我们已经发现它还可以提高记忆力、保护神经和保持安定等作用”。“我们希望这些新的发现可以帮助人们研制出没有副作用的新药。”

      直到目前为止，可替宁的主要作用还是用来检查人体是否抽烟，对抽烟者尿样中的可替宁含量进行测量可以知道其烟瘾的大小。