本病的发病机制有多种学说。

        1、微粒栓塞：微栓子主要来源于颅外动脉，如颈内动脉的起始部的动脉硬化斑块脱落，进入脑中形成微栓塞，引起局灶症状，又因栓子小易化解，远端血管扩张，栓子向远端游移，血流恢复，症状缓解。

       2、血液动力学改变：在原有庐内外动脉严重狭窄或闭塞的基础上，出现血压下降时，平时依靠侧枝循环供血区会出现暂时的脑缺血症状。

       3、颈部动脉受压，多出现在椎-基底动脉系统。

        4、脑血管痉挛，盗血现象也可以引起TIA发作。