根据美国联邦政府赞助的一项大型研究的结果，步行和跑步一样能够有效减少中年以上妇女心脏病或中风的危险。研究人员在追踪调查大约七万四千名妇女六年之后发现，每周快步行走大约两个半小时相当于更激烈的运动量，可以减少大约三分之一心脏病和中风的危险。
　　这项研究显示，实际上每个妇女都可轻易得到运动的好处，而无需任何装备、参加有组织的体育活动、或是痛苦的激烈运动。
　　在今天出版的“新英格兰医药期刊”发表此一研究报告的作者、波士顿妇女医院预防医药主任曼森说：“‘不痛苦就没有收获’是过时的说法。运动不必大费力气或是不舒服─适度的运动会大有助于健康。”
　　“华盛顿邮报”今天报导，美国心脏协会的佛莱谢表示，这些发现很重要，很多美国人不想运动是因为他们认为必须激烈运动，才会有益健康。但是他们可以适度运动，在某种程度上享受它而仍然获益。
　　这项研究并未排除剧烈运动的妇女心脏方面会得到更大好处的可能性。
　　曼森说：“这是很有可能的。”她表示，尽管追踪调查的人数众多，此一研究涉及的激烈运动者太少而无法解答此一问题。
　　然而，这项研究显示，在一个人改变静态的生活方式而开始定期适度运动时，就会有最大的健康收获。
　　根据这项研究，在大约七万四千名接受将近六年追踪调查的五十至七十九岁妇女中，只有一千五百五十一人心脏病发作、中风或罹患狭心症。每周快步行走两个半小时的妇女面临的这些风险比不运动的人减少百分之三十。
　　在此一期间激烈运动的妇女减少百分之三十一心脏病或中风的危险。
　　此一研究同时发现，每天坐在椅上至少十六小时本身就是心脏病和中风的一个危险因素，无论她们运动与否。