内分泌激素具有以下特点：(1)分泌量很少，但在体内发挥的作用很重要：人体各种激素的分泌量都是极低的，因此测量血液中所含有的激素水平时，所用的测量单位一般是以每100毫升血液中含有的微克(μg)量  (1微克=1／1000毫克)来计算。这样的浓度仅相当于在一个装满水的标准游泳池中滴人一滴墨水的浓度。虽然机体分泌的激素量很少，但激素在人体生长发育的各个阶段及其他许多方面都发挥着极为重要的作用。举例来说，正常人每100毫升血液中生长激素的含量还不到1微克，但体内如缺少生长激素，生长发育期的孩子就会罹患侏儒症。如果该激素分泌稍微多一点，则又可使
生长发育期的青少年成为巨人症的受害者。
    (2)作用广泛并具有明显的选择性：不同的内分泌激素在体。内常常发挥着一种协同作用，共同促进机体的生长发育过程。虽然激素在各种组织中的作用是多种多样的，但其特殊的功能却往往又具有明显的选择性，如胰岛素必须与体内的胰岛素受体结合后才能发挥降低血糖的作用。
    (3)品种繁多，成分复杂：目前发现的内分泌激素已经有50余种，而且还在源源不断地发现之中。研究发现，激素的化学结构和组成是互不相同的。目前根据激素的化学结构和生理功能的不同，将内分泌激素分为三大类：①多肽类激素；②类固醇类激素；③氨基酸及其衍生物类激素。