美国南加州大学的一项研究表明，即便母亲在怀孕时没有抽烟，但由于母亲的母亲在怀孕时抽烟，危害依然存在，抽烟的姥姥会影响外孙的健康，使得他们更易患上哮喘等疾病。。
　　
　　此次研究人员的调查对象为五岁的小孩，其中338名为哮喘儿童，570名为健康孩子。
　　调查显示，母亲怀孕时抽烟，她们的孩子患哮喘的可能性为正常孩子的1.5倍；母亲怀孕时没有抽烟但外祖母怀孕时抽烟，孩子患哮喘的可能性为正常孩子的2.1倍；母亲和外祖母在怀孕时都抽烟，孩子患哮喘的可能性为正常孩子的2.6倍。
 

　　
　　科学家认为，这种连续两代的影响表明，烟草化合物的危害途径有两种，一种是直接伤害女性胎儿的卵细胞，使得她未来的孩子也处于潜在的危险中；第二种被称为“外遗传效应”，能潜在地改变孩子的免疫系统中某一个基因。但这个说法受到实验胚胎学家的质疑，因为孩子也有可能仅是受到二手烟的伤害，母亲和外祖母都抽烟，家中的环境一定是烟雾缭绕居多。对此，科学家表示还需要进一步的研究。