癌症是人类的大敌，但医学界普遍认同，癌症并非死亡之神。加强对癌症的防治，首先要了解对肿瘤防治研究的新进展和新观念，让更多的人走出对癌症认识的误区。
　　在人类健康的肌体中，其细胞的代谢一般是处于一个良性的动态平衡中，其分化和调节受到控制以保证人体正常的生活需要，一旦细胞分化异常，就可能导致细胞恶性增长，形成了癌症的初期；如果由原发细胞增长部位向它处扩散，就到了中期；这种扩散如无法控制即为晚期，将侵犯要害器官引起衰竭，最后导致死亡。

　　促使细胞恶性增长的原因有两个：一是先天遗传因素，二是后天综合作用。确切地说，癌症80％以上与环境因素及生活方式有关。自20世纪90年代开始，美国、加拿大、澳大利亚等西方发达国家常见癌症开始下降，日本癌症死亡已趋平稳，不再升高。这种变化令人振奋和鼓舞。而发展中国家增长加快，癌症病人中60％发生在发展中国家。

　　根据世界卫生组织报告，2000年全球新发癌症病人1010万人，死亡620万人，现患癌症病例2240万。过去的10年间，全球癌症发病率增长了22％。无论从发病（120万）还是死亡（110万）来看，肺癌均为全球最主要的癌症，以死亡排序以下为胃癌、肝癌及结直肠癌。全球癌症仍呈上升趋势，据世界卫生组织（WHO）专家预测，2020年全球总人口将达80亿，癌症新发病例将达2000万，1200万人死于癌症，癌症将成为新世纪人类的第一杀手。
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