急性高原病的发生与缺氧似乎没有直接联系，这已得到大家的公认，这主要基于以下两点：首先，急性高原病常发生于人体到达高原后6-96小时以后；此外，吸氧不能完全缓解急性高原病的症状，患者常常需要脱离缺氧2-3天后才能恢复，这表明急性高原病不是缺氧直接引起的，而是缺氧的超时反应。由以上可知，氧气治疗急性高原病的效果并不如我们想象的那样好，因此氧的治疗作用已不如以前提的那么肯定了，这已由英国学者Houston和Dickinson于1975年得以证实。有学者发现，给予急性高原病患者吸氧可以缓解患者的恐惧高原的心理，使病人的情绪尽快地稳定下来；此外，吸氧可以改善及减轻急性高原病人的一些症状，如头痛，特别是夜间的头痛，改善患者的睡眠状况及纠正患者的呼吸暂停症。同时，可防止病情的进一步发展。
因此，如果条件允许，适量吸入氧气是有益的。