我们经常看到有些高原居民的面颊发红，可是双侧对称，表现为红、暗或紫红色，压之褪色。俗称“高原红”。多见于儿童、妇女、野外工作者、久居高原者、活动量较大者和高原红细胞增多症（多血症）患者。其形成主要是由于高原低氧环境所引起。
久居高原的居民，由于长期缺氧的原因使毛细血管扩张、增生、局部充血量增加。而人体面颊部、嘴唇、结膜、甲床等处毛细血管极丰富，毛细血管的扩张就可在这些部位很明显的反映出来。因此可以看到高原居民的面颊发红。
另外，多血症者由于他们血液中红细胞和血红蛋白明显增多，使血液的粘稠度增加，在血管内流动速度减慢，再加上这类病人的毛细血管数目也明显增加，毛细血管增粗，从而使他们的面颊部、嘴唇等处表现为紫红色或暗红色。