本病属于中医学“虚劳”、“水肿”、“五迟”等病的范畴。患者呈阳虚气耗之象，多有非性水肿之症，主要临床表现有面色苍白或萎黄、神疲无力，表情淡漠、形寒肢冷、毛发、浮肿、头晕、嗜睡、纳差、腹胀等，部分患者有贫血、女性则月经紊乱，严重者出现危证占液性水肿昏迷。
　　甲减本病多因先天不足，或后天失养，以致脾肾阳虚；或因手术、药物损伤，机体阳气受损，致脾肾阳气亏虚而发病。中医认为肾藏元阴元阳，为水火之脏，主藏精，为人体生长，发育、生殖之源，生命活动之根，故为先天之本，脾主运化，与胃共完成水谷的消化，吸收和输布，为气血生化之源，故称为后天之本，脾之健运有赖于肾阳之温煦，而肾气充沛，又靠脾胃化生气血之初养。两者转相滋养，相互为用，共同维持机体的生命活动。
　　 综上述，甲减本病的病机关键为脾肾阳虚，但在病理发展过程中脾肾之间的阳气虚弱有所侧重。因脾主运化，肾主蒸化，脾肾双亏，水湿壅盛，游溢于肌肤则见水肿；若水饮之邪上犯于心，心阳亦虚则见胸闷憋气，心悸气短，脉结代等症，阳气方虚，无力鼓动血脉，血行瘀滞，则见血瘀现象，如肌肤甲错，肢麻或肢体疼痛，舌质紫黯或有瘀斑，口唇青紫、脉涩滞或结代等。病程日久或失治误诊，肾阳虚极，阳气欲脱，可见畏寒，四肢厥冷，神昏，呼吸低微，脉微欲绝等危重症候。
(一)饮食因素
饮食不节，仇饱失常或过食生冷，寒积胃脘，损伤脾阳，化源匮乏，而致本病。
(二)体质因素
先天不足或后天失养，水谷精微不能输布五脏，脾肾亏虚而发病。
(三)失治或误治
久病未医或新疾误医，用药不当，苦寒太过，吐泻失度，损伤脾胃阳气。
(四)烦劳过度
过度劳累，房事不节，纵情纵欲，损伤肾阳，命门火衰而致本病。．
　　本病主要病机是肾阳气亏虚，脏腑功能衰弱。脾为后天之本，脾气不足，则化源匮乏，五脏之精华失却充养。肾失所藏，肾虚阳衰，脾失温煦，脾阳更虚，运化失司，水湿内停，形成脾肾阳虚之证，肾虚水泛，水气凌心，出现心阳虚衰证，阳气不足，水谷精微不能禀阳气而化生气血，终至气血双亏，阴阳两虚。