没有什么灵丹妙药能够对抗衰老，但是有新证据表明，使人延年益寿的处方也许早已在药品柜台里面了。美国科学家发现，一类抗癫痫药物能够显著延长秀丽线虫的寿命，这一发现也许对于延长高等生物寿命具有启发意义。

　　秀丽线虫是一种长1毫米左右的小虫，被大量用于有关生物发育和凋亡的研究。自20世纪九十年代以来，科学家已发现数十个可能使秀丽线虫寿命延长的基因。美国华盛顿大学的基因学家凯利?科恩菲尔德及其同事猜测，市场上已有的药物中，或许有些药物能够影响这些基因，达到延缓衰老、促进长寿的目的。

　　大约4年前，科恩菲尔德的学生金伯利?埃文森开始对50组秀丽线虫进行实验。结果发现，大部分药物对线虫有毒副作用，但抗癫痫药乙琥胺使线虫的平均寿命延长了17％，达到19.6天。还有两种相关的抗癫痫药也能延长线虫寿命，其中一种的最大延长幅度达47％。这类药物似乎能够刺激线虫的神经肌肉系统，即控制运动和肌肉的神经元。研究小组在最新一期的美国《科学》杂志上发表了这一结果。