癫痫是一种疑难疾病，患者会突然出现肌肉收缩、意识障碍、摔倒并发生身体痉挛等病症。经常性反复发作是这种疾病的重要特征之一。研究人员在癫痫患者中调查了8至20岁发病的人。这种类型的患者在所有癫痫患者中占7％至9％，并具有家族遗传性。他们侧重研究患者家族的基因，共调查了墨西哥和欧美的44个患者家族，结果在墨西哥的6个家族中发现一种被称为“ＥＦＨＣＩ”的基因出现异常。　　

　　研究人员发现，“ＥＦＨＣＩ”基因异常对人体内去除不必要细胞的机制——“细胞凋亡”有阻碍作用。他们认为，由于基因变异，在脑成长过程中，一些应该去除的死亡细胞仍继续残留在一些人的脑中，并构成异常的网络。这可能与癫痫病发作有关。