患者常常以姿势平衡障碍和跌倒为首发症状，随后常常出现构音障碍和运动迟缓，往往是双侧同时发病。其特征性的表现为病人的双眼共同向上注视或向下注视困难，严重者其眼球几乎是固定的，不能上下转动。肌僵直以躯干的肌僵直为主，肢体的肌僵直不如躯干明显。

 

    MSA 是由三种少见的散发性进行性神经变性综合征组成。它们是以帕金森综合征为主要表现的纹状体黑质变性，简称 SAS ；以植物神经系统损害症状为特征的 Shy-Drager 综合征，简称 SDS ；以小脑病变体征为特点的橄榄桥脑小脑萎缩，简称 OPCA 。

 

    它们在临床上被误诊为帕金森病和痴呆等疾病，尤其是在早期容易误诊。最新的研究发现它们有共同病理特征，人们已经逐渐将它们看成一种病，叫多系统萎缩。临床上，MSA 多在 50 后发病， 90% 以上的病人可有帕金森综合征。

 

    早期，病人往往有性功能减退，小便失禁和打鼾。很早就会出现姿势不稳、平衡功能障碍以及共济失调，但一般不会有动作迟缓，震颤以姿势性常见。小脑受损的症状中以姿势平衡障碍为最主要表现，病人还可有肢体动作不协调。植物神经系统损害的表现可包括：男性性功能障碍，体位性低血压，眩晕，小便失禁或尿潴留等。核磁或 CT 扫描可见到小脑和脑干萎缩。