据世界帕金森病研究协会的资料显示，全球现有超过400万人患有帕金森病，帕金森病成为继阿尔茨海默病（老年性痴呆）之后第二号神经疾病杀手。由于帕金森病和老年性痴呆一样，都只能控制病情，而无法真正治愈，因而目前医学界对其病因、发病机制、病理变化等还在继续进行深入研究和探索，世界各国都投入了大量的人力、财力来攻克这个难关，中国也把帕金森病的研究列为国家九五、十五攻关项目。

    在治疗帕金森病方面，左旋多巴类药物的问世，开创了帕金森病药物治疗的新纪元，尤其是在七十年代中期复方左旋多巴（如美多芭）的引入，减少了左旋多巴的外周副作用，并提高了疗效，成为治疗帕金森病的最有效药物。

    外科手术为帕金森病的治疗带来了新的希望，特别是近年来的脑深部电刺激手术，损伤小，症状改善全面持久。而神经干细胞和基因治疗的研究为治疗帕金森病提供了潜在的应用前景。包括美国、加拿大、英国、瑞典、新西兰、日本和中国等在内的许多国家，都在这方面加大了研究力度，并频频传出捷报。

    早在2001年，美国就在进行细胞治疗帕金森病的研究，然而由于植入的治疗细胞过于活跃，无法控制，因而有关帕金森病的治疗研究一度受到挫折。2002年英国加的夫大学的乔治·福斯特博士和舍菲尔德大学的布拉德利·斯特林格博士发现了一种调控治疗细胞分化的方法，他们在患者大脑中植入一种破坏性基因，可使植入的治疗细胞对抗生素药物变得敏感。如植入的治疗细胞过于活跃，即可用这种药物减少或消除它们。同时，他们还发现了大量生产治疗细胞的新方法。据悉，福斯特和斯特拉格所获得的脑细胞来自流产胚胎，通过使其多次复制，即可大量生产这种细胞。今年5月日本横滨市立大学井上顺雄副教授等人用猴胚胎干细胞生成神经细胞植入患有帕金森病的猴子和老鼠大脑内，取得成功，为临床应用打下了基础。

    我国在研究和治疗帕金森病方面也取得了显著的成就。在基础研究方面，1998年上海第二医科大学附属瑞金医院陈生弟教授等人，报道了病人血IgG（免疫球蛋白G）和应用脂多糖观察到免疫损伤机制参与到帕金森病的发病过程中，证实细胞外液兴奋性氨基酸和一氧化氮含量增高的兴奋性毒作用参与帕金森病的发病机制。2003年2月上海第二医科大学附属瑞金医院乐卫东教授发表在《自然遗传学》杂志2003年第一期的研究论文里，第一次阐述了“2个第二号染色体的蛋白基因是帕金森病新的突变基因”。这项研究成果将中国帕金森病的应用基础研究推进到国际先进水平。

    在外科手术上我国也走在了世界前列。1998年，由我国著名神经外科专家、中国工程院院士王忠诚教授领导的北京天坛医院神经外科课题组，在国内开展了第一例脑深部电刺激（DBS）手术；2002年，中国人民解放军第四军医大学高国栋教授等人独创了以微电极导向定位技术为核心的细胞刀导航技术，使帕金森病手术精确度提高至少10倍。