法国国家卫生与医学研究所和美国一研究小组分别以不同方式发现了诱发局限性肠炎的一个重要基因，这是科学界首次发现与这种原因未明的肠炎有关的基因。这项成果将发表在５月３１日出版的英国《自然》杂志上。

    据法国方面主持这项研究的吉勒·托马教授介绍，他们的研究是通过对近５０００人的脱氧核糖核酸进行筛选完成的；而以加布里埃尔·努涅斯为首的美国科学家则是通过对人体第１６号染色体上的一个基因进行分析完成的。他们的研究结果都表明，１５％的局限性肠炎患者的身体中存在Ｎｏｄ２突变基因。在普通人群中，局限性肠炎的发病率是千分之一，而在身体中存在Ｎｏｄ２突变基因的人群中，这种疾病的发病率达到千分之三十。

    局限性肠炎是一种病因未明的肠道炎症，其临床表现与急性阑尾炎十分相似。慢性局限性肠炎会经常发作，并伴有腹痛、腹泻等症状，严重时可以引起肠出血、肠梗阻、肠穿孔和肠瘘等并发症，比较容易被误诊。这种疾病于１９３２年被首次发现，５０年代后，患这种疾病的人数不断上升。有人认为这是由于食品消毒越来越严，使人接触某些致病菌的时间过晚，从而导致人体对某些致病菌失去免疫力造成的。对此，医学界一直没有定论。

    托马教授表示，目前可以肯定，Ｎｏｄ２突变基因绝不是惟一诱发局限性肠炎的基因，也许另外还有５、６个基因与这种疾病有关。但这个基因的发现将有助于局限性肠炎的诊断和治疗。