溃疡性结肠炎（UC）是病因未明的累及直肠与结肠的慢性非特异性炎症性疾病，与克罗恩病（CD）一起，统称为炎症性肠病（IBD）。据西方国家统计，UC的年发病率为2～20/10万，患病率为50～100/10万，15～30岁多发，男女比例相当。这种病的病变起源于直肠，可上行累及结肠，甚至回肠末端，是一种连续、弥漫、表浅的黏膜和黏膜下层的慢性炎症，可分为直肠炎、左半结肠炎、全结肠炎以及倒灌性回肠炎。

　　“不是癌症的癌症”

　　溃疡性结肠炎患者的消化道表现为血便、腹泻、腹痛、腹胀、纳差、恶心、呕吐等。小部分患者可出现中毒性巨结肠、癌变、穿孔、肠梗阻等严重并发症，危及生命。

　　患者的全身表现为发热、心率加快、消瘦、贫血、低蛋白血症、脱水或水肿、水与电解质平衡紊乱、营养不良、体重减轻等。

　　有些患者可以出现肠外表现，如关节炎、强直性脊柱炎、结节性红斑、坏疽性脓皮病、巩膜表层炎和前葡萄膜炎、复发性口腔溃疡、胆管周围炎、硬化性胆管炎、脂肪肝、慢性肝炎、肝硬化等。

　　由于UC病程长，病变范围广，有5％～10％的患者发生癌变，因此，有人称此病为“不是癌症的癌症”。

　　致病真凶：感染和遗传缺陷

　　UC的病因未完全明确。最近，我中心在国家自然科学基金的资助下，经过对100余位患者的研究发现，致病菌及其代谢产物等可以破坏患者的肠黏膜，并持续性地刺激肠黏膜，使肠内Th1与Th2细胞因子的免疫调节作用失衡，导致慢性肠炎。

　　此外，我们经过对患病组与健康组的基因对照研究发现，UC有家族聚集现象。当人体内控制免疫功能的CTLA4基因发生变异时，容易发生UC。

　　由上可见，预防UC的关键之一在于早期防治肠道感染。如果能确定UC的易感基因，通过基因治疗检测并修复基因缺陷，彻底治愈UC这个“不是癌症的癌症”是完全可以做到的。