腹泻是消化系统疾病中的一种常见症状，系指排便次数多于平时，粪便稀薄，含水量增加，有时脂肪增多，带有不消化物，或含有脓血。正常人一般每天排便1次，个别人每2～3天排便1次，或每天2～3次，且粪便成形，不应称为腹泻。值得注意的是，老年人和手术后的病人常常会发生直肠性便秘，此时由于粪便嵌塞于直肠腔内，刺激直肠粘膜，可有排便次数增加，且伴有里急后重感，有时还会有粘液排出，也不应列为腹泻，其实际上是严重的便秘，这种便秘需灌肠或用手挖帮助排便，医学上称之为假性腹泻。