食管腔最里面的一层是黏膜上皮层，又薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激。粗糙、过烫的食物在通过食管接触黏膜上皮时会损坏它，使其发生破损、溃烂、出血。但是，黏膜上皮有增生和修复的功能，很快会将破损、溃烂、出血的部位恢复如初。 
 
　　如果这种损害经常发生，不断刺激黏膜上皮，黏膜在反复的增生中，就会出现一些“变异”了的细胞，这种不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，逐渐形成癌细胞，直接诱发食管癌。

　　当然，除了吃过烫的东西和食管癌的发生有关外，以下因素也不可小觑。