科学家尝试人工合成生命需过三大难关

在世界各地，少数科学家在尝试从无到有创造生命。专家们期待，在３至１０年内，现在几乎不为人知的“湿人工生命”领域会有人宣布试验成功。

据美联社２０日报道，加入该领域竞争的意大利威尼斯原始生命公司首席运营官马克·贝多说：“这将是一件大事，每个人都将知道。我们谈论的是一项可以从根本上改变世界的技术——事实上，以一种无法预言的方式改变世界。”

一些科学家认为，人造生命形式有朝一日将提供解决各类问题的可能性，这些问题包括与疾病作斗争、锁定温室气体以及吞噬有毒废料等。

不过，贝多认为，创造合成生命有三大难关。

首先，需要创造细胞容器（即细胞膜），以使细胞可以将坏分子阻挡在细胞外，允许好分子进入，并拥有繁殖能力。其次需要可以控制细胞各项功能的基因系统，使其可以繁殖并针对环境变化产生变异。另外，需要让合成生命拥有从环境中获取原材料作为食物，然后将其转换为能量的新陈代谢功能。

合成生命领域的带头人之一、哈佛大学医学院的杰克·绍斯塔克预计，未来６个月内，科学家们将提出证据，证明第一步——即创造细胞膜———“并不是一个大问题”。科学家们正在使用脂肪酸解决这一问题。

绍斯塔克对第二步骤也表示乐观。第二步是取得核苷酸，建立ＤＮＡ组，以形成可以起作用的基因系统。绍斯塔克认为，一旦细胞容器造成，如果科学家们加入适当比例的核苷酸，那么接下来自然会发生达尔文提出的进化过程。

绍斯塔克说：“我们没有聪明到可以设计一切，我们只是让进化过程完成困难的部分，然后我们推算出发生了什么。”