美国哈佛大学和麻省理工学院的科学家发现了一种在肺癌细胞扩散中发挥关键作用的重要基因。

    这一研究成果４日发表在英国《自然》杂志网站上。

    大部分人类癌症缘自ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）变异，这些变异贯穿人的一生，不断在细胞中积累。科学家将重点放在占肺癌病例近三分之一的肺腺癌上，从采于肺癌病人的５００多个肿瘤样本中寻找ＤＮＡ变异。他们使用一种“刀刃”技术，扫描这些基因，共发现５７种常见于癌症病人的基因变异，并首次发现其中至少４０种变异与涉及肺腺癌的基因有关。

    科学家发现，出现频率最高的基因变异发生在ＮＫＸ２.１基因上，他们将这种基因称为“癌细胞生长的催化剂”。此前，科学家只知道ＮＫＸ２.１通常作为“主调节器”控制肺泡细胞中其他基因的活动。

    科学家指出：“这是对癌症基因组的新视角，无论在广度还是深度上都前所未有。”这项研究成果有助于研制针对肺癌和其他癌症的新药，所采用的研究技术也有助于分析其他癌症。

    据世界卫生组织的数据，肺癌每年导致全世界约１３０万人死亡，已成为死亡率最高的癌症之一。