酮体由三部分组成，即丙酮、乙酰乙酸、β-羟基丁酸。目前常用的是硝普酸钠法，这种反应体系测定法比较经济。硝普照盐与乙酰乙酸（占酮体组成30%）在碱性条件下相互作用形成了一种紫色，即示尿酮体阳性。
       以硝普盐为基础的反应不能测出β-羟基丁酸，它是主要的酮体组成部分约占酮体之70%。有报道显示，在使用含有巯基的药物，如开搏通时，硝普盐试剂可以产生假阳性反应，而暴露在空气中，则产生假阳性反应。
        尿酮体测定对于糖尿病酮症酸中毒患者极为重要，在患有其他疾病及在妊娠期间也宜常规检查尿酮体。