抑郁症在祖国医学属郁证范畴，中医认为郁证是由于情志不舒，气机郁滞所引起的一类病症。主要表现为心情抑郁，情绪不宁，胁肋胀痛或易怒善哭，以及咽中如有异物梗阻，失眠等各种复杂症状。
    抑郁的发生是由于情志所伤，肝气郁结，逐渐引起五脏气机不和所致。但主要是肝、脾、心三脏受累以及气血失调而成。
    总之中医认为郁证的发生，因郁怒、思虑、悲哀、忧愁七情之所伤，导致肝失疏泄，脾失运化，心神失常，脏腑阴阳气血失调而成。初病因气滞而挟湿痰、食积、热郁者，则多属实证；久病由气及血，由实转虚，如久郁伤神，心脾俱亏，阴虚火旺等均属虚证。