抑郁症带来的功能损害程度并不一致，但即使在轻微的患者身上也会造成临床上重大痛苦或在社会、职业、或其他重要领域造成一些损害。若损害程度严重，此人可能无法表现社交或职业能力。极严重的患者可能无法执行最基本的自我照顾或维持最起码的个人卫生。抑郁症对个人最可怕的后果是自杀。根据统计，2/3的抑郁症患者有自杀意念，而大约10%抑郁症病患会自杀。重郁病伴随着高死亡率。重郁症患者高达15%死于自杀。重郁症患者完全康复（约占2/3的患者），或仅部分康复或完全不康复（约占1/3的患者）。就许多人在单次重郁症发作之前，已先有低落性情感疾患。有些证据显示这些人可能会有更多重郁症发作，几次发作之间也恢复不良，并且需要更多急生期治疗与长时期维持性治疗，才能维持较持久的心理平稳状态。