原始的诊断取决于病人是否有眩晕或平衡不稳的经历。让病人用他自己的语言描述曾有的症状，并告诉病人不使用眩晕这个词。眩晕是病人运动时的一种感觉，范围从眩晕到轻微的倾斜或慌张步态。

一旦眩晕被确立就应决定症状持续时间，发生频率及任何加重因素如运动或头部的位置。伴有恶心、呕吐、耳鸣、听力丧失、头疼或其它神经学方面的主诉（复视、语音模糊、麻木感）等相关症状是同样重要的。病史可提供外周或中枢源性的提示。中枢性眩晕缺乏集中或散发的前庭性眩晕特点。询问前期感染、疾病、创伤、酒精中毒和用药史。特定的药物（苯妥英、卡马西平、酒精、PCP）与眼震有关。