趋吉避害的饮食习俗

　在蒙昧心理很重的时代，人们对超自然的力量和万事万物之间的联系感到十分神秘，惟恐自己的言行触犯它们，而受到祸害灾难，因此采取了自我约束法棗禁忌，以趋吉避害。进餐是人最重要的事情之一，于是在人们的饮食习俗中出现了许多语言禁忌。最通常的吃饭的“饭”，因与“犯”音同，与“翻”音近，所以从皇朝宫廷到土匪盗贼把“饭”则称为“瓤子”（意为饭在人肚里如瓤子在瓜中一样）。“膳”和“瓤子”虽有文野之别，但所反映的心理却是一致的。“筷子”的变迁也说明了这点。其本名为“筯”、“箸”，取助人进食之意。“箸”音住，对滞于旅途、特别是漂泊于江河湖海之上的船夫和行旅之人，这个名称不免招人厌恶，于是便以“住”的反面“快”来代替。随之而来的是忌“碗口筷”，即把筷子平放在碗口上，在船民看来，这意味着般要搁浅，桅杆要倒，船要倾覆。至于长短筷意味着诅咒、杂色筷意味着不和，则更是忌讳习俗的扩展了。

　　饮食习俗中，“趋吉”心理表现得更为强烈，特别是年节和喜庆之日的食品，都带有祈求平安幸福、向往进步光明之意。中国传统节令多用“吃”来纪念或庆祝，因此与之相关的食品必有意义，必能表现出人们的价值取向。如南方除夕夜吃鱼，亦因“鱼”谐音“余”。吃鱼还往往只是个象征，常作为宴会的最后一道菜，端上桌不过是摆摆样子，谁也不吃。这意味着这尾鱼是今年剩下来留给明年的。还有些地区，首先端上来的热菜就是条有头有尾的全鱼，一直摆在桌子中间，直到席宴散时人们才开始吃鱼。这两种吃鱼风俗都体现了人们对“年年有余”和家业发达的渴望。有的地方吃鱼重头尾，如果鱼太长，盘中盛不下可截去中间一段，但也要保留头尾的完整；有的地方忌讳把鱼翻过来吃，须吃完上面后把刺拿掉再吃下面。这种忌讳和习俗表明人们惧怕同有“余”相反的效应。产鱼的南国水乡如此，不产鱼的西北地区在喜庆的筵席上也要端上木刻的鱼以应景。

　　元旦时要“进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘”（见宗懔《荆楚岁时记》）。椒柏酒、桃汤、屠苏酒都有除灾祛邪之意，“胶牙饧”取其胶固之意，“辛”与“新”谐音，食五辛（葱、蒜、韭、蓼蒿、芥）象征新的一年的到来。立春时节吃生菜（见汉崔寔《四民月令》），因为立春之时万物萌发，食生菜亦“取迎新之意”。至今北方在立春时要吃春饼（一种极薄之饼），内裹以豆芽菜、菠菜和韭黄，并生吃萝卜，名曰“咬春”。其他如正月十五吃汤圆，寓意合家团圆；二月初二龙抬头吃龙须面，寄寓对丰年的向往；五月端午节食五毒饼，意在以毒攻毒；八月中秋的月饼和团圆饼记录着亲人欢聚；九月重阳的花糕取意于登高；冬至吃馄饨则有庆祝“一阳始生”之意。这些食品与这些节日几乎融为一体，或者说某种食品就是某个节令的标志。有的从表面上看起来似乎有点迷信，实际上它反映了人们的渴望，体现了人生的情趣和生活的艺术。

　　在馈赠的食品中，有一些表示对被赠者的祝愿的，如庆贺诞辰赠以寿面、寿桃，祝愿对方长寿；赠广寒糕送赶考的举子上路，以祝其蟾宫折桂。这些礼物并不贵重，但它给受礼者带来的欢悦，远胜于它自身的价值。从这些事例可看出中国饮食理论非常重视饮食、食品对人心理的满足程度，而不是只停留于生理满足上。