鱼腥草性味辛寒，具有清热解毒、消肿排脓、利尿通淋等功效，可用于治疗肺脓溃疡、肺热咳喘、热痢热淋、水肿、脚气、尿路感染、白带过多、痈肿疮毒等症。所以，鱼腥草在中医处方中往往成为有关肺病、泌尿系统疾病的主药。现代医学则对鱼腥草有更新更深的认识：其特异气味主要来源于鱼腥草挥发油中的一种有效成分———鱼腥草素（癸酰乙醛）。鱼胆草素是鱼腥草的主要抗菌成分，对卡他球菌、流感杆菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌等有明显抑制作用。此外，鱼腥草还含有槲皮甙等有效成分，具有抗病毒和利尿作用。临床实践证明：鱼腥草对于上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、慢性气管炎、慢性宫颈炎、百日咳等均有较好的疗效，对急性结膜炎、尿路感染等也有一定疗效。另外，鱼腥草还能增强机体免疫功能，增加白细胞吞噬能力，具有镇痛、止咳、止血，促进组织再生，扩张毛细血管、增加血流量等方面的作用。

　　鱼腥草是比较常见的野生蔬菜，野生鱼腥草腥味较重，初食者大多不适应，起初以鱼腥草作为蔬菜食用的，多为知其功效的医生。鱼腥草由野草变为栽培作物后，由于生境改善，生长周期短，植株生长快，地下茎粗状，淀粉含量增多，纤维含量减少，食用时鲜嫩可口，易于消化吸收，特异的鱼腥味变淡，适口性增强，更受食者欢迎。

　　鱼腥草抗菌、抗病毒作用明显，作为蔬菜食用，对夏季常见的皮肤疔疖感染、细菌性痢疾以及中暑都有很好的预防作用。常见的吃法有几种：一是将鱼腥草地下茎除去节上的毛根，冼净后切成2至3公分的小段（也可将嫩叶加入其中），放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料凉拌生吃，清脆爽口，鲜腥味浓；二是将地下茎连同嫩茎叶一同煮汤、煎、炒或炖，清香宜人，入口宜化，略有腥味；三是腌渍加工成咸菜食用，酸香生脆，令人开胃。