任何药物都能引起某种效应，一般需要经过药动学过程和药效学过程。临床研究表明，药物不良瓜的发生大多属于药物代谢动力学方面的原因，只有少数药物的不良反应属于药效学方面的原因。
　　
      多种药物与药物之间可能发生相互作用，产生不良反应或毒性反应。例如药物的配制或服用过程中发生的配伍禁忌；药物在治疗某一脏器疾病的同时也对其它脏器产生的副作用等。

　　有调查资料表明，65岁以上的老人，约有80％患有心脏病、高血压、关节炎、糖尿病等慢性疾病，其中有35％的老人患有两种或两种以上的慢性疾病，有病就得医，就医就得用药。25％左右的老年病人同时用4—6种药，而药物副作用发生率与用药种数成正比的。曾有一对有九类常用药物同时并用的研究，充分说明了这一点：

用药种类	药物不良应发生率
5种以下 6—10种 11—15种 16—20种	4％（接近单一药物） 10％ 28％ 54％

      这九类药物并用是：镇痛剂、抗酸剂、抗心律失常剂、抗凝剂、抗高血压剂、抗肿瘤剂、镇静剂、安定剂、催眠剂。