影响甲状腺功能的药物可分成内源性的激素(甲状腺素)和干扰甲状腺素合成与分解的药物(抗甲状腺药物)。另外，还有一种含碘的制剂，由于其含有过量的碘，影响正常的甲状腺功能，同样，放射活性碘的灭活特性也可用于治疗甲状腺疾病，为安全起见，应特别注意的是在治疗前、治疗期间及有时在治疗后，应监测血液内甲状腺素的浓度，以便调整用药剂量。

       正常成年人甲状腺每天分泌90／μg的甲状腺素(Thyroxine，T4)和不足10μg的三碘甲状腺原氨酸(Triiodothyronine，T3)。

      在某些组织和器官中，大约不到50％的T4可以转变成T3,多数情况下是T4的5一位脱碘化合物，而不是由甲状腺直接分泌。甲状腺激素特别是T4是与血浆的转移蛋白紧密结合的，因此，其半衰期比较长，T4为8天，T3为1天，而T3蛋白结合的核心受体比T4更为强效，所以说，T3是快速起效而且生物活性更强。甲状腺激素口服后小肠吸收和肝脏清除是不同的，T3的吸收较好且比T4的生物利用度更高。曾有报道口服T4后仅有6％进入周围循环，而近来由于使用了更易于吸收的制剂和更灵敏的生物检测方法，小肠的吸收率更高，可达到80％。

      甲状腺激素及其对抗药物无非是用于自发性或药物诱导性的甲状腺功能衰竭或甲状腺激素分泌的抑制与失控，特别是非中毒性的甲状腺肿、甲状腺瘤切除术后，虽然已知在营养不足或过度情况下在外周组织中均有甲状腺代谢异常，但在治疗肥胖病时，应特别注意其安全性，且应格外注意使用的剂型和剂量。