在医学上，把由神经中枢传出的神经分为运动神经和植物神经。前者指分布于骨骼肌而支配其运动的神经；后者指分布于内脏、平滑肌、腺体等而调节其机能的神经。

    传出神经对其所支配的器官是通过神经末梢释放传递神经冲动的化学物质(简称“神经递质”)，该物质又作用于相应的受体而调节器官的功能。在分布有胆碱能神经的组织中，存在着一种受体，能选择性地与乙酰胆碱发生反应。我们把凡是能引起类似胆碱能神经兴奋效果的药物，也就是能激动上述所提到的胆碱受体的药物，称之为“拟胆碱药”。拟胆碱药有很强的药理作用，临床上它的作用范围也极为广泛，广泛应用于眼部疾患、心血管、手术后腹胀气等病证。但是由于拟胆碱药的选择作用性较强，因此使用时必须注意以下方面：

    1.使用拟胆碱时绝对不可作静脉或肌内注射给药，因为会引起强烈的不良反应。

    2.用拟胆碱药过量时可引起皮肤潮红、出汗、恶心、呕吐、流涎、腹部不适、哮喘发作、胸骨下压迫感或疼痛，严重者可发生心肌缺氧、短暂的晕厥和心跳暂停、传导阻滞、呼吸困难等。

    3.禁用或忌用于支气管哮喘病人及机械性肠梗阻病人，甲状腺功能亢进患者也应禁用。

    4.拟胆碱药中有的药只适于作诊断用，而不能用于治疗。如依酚氯胺(腾喜龙)只可用于诊断重症肌无力，而不作治疗用。