淋巴管系统是一个单向的回流管道，是循环系统的一个支流，协助静脉运回体液入循环系统。它以毛细淋巴管盲端起源于组织细胞间隙，吸收组织液形成淋巴液，淋巴液在淋巴管内向心流动，沿途经过若干淋巴结，并获得淋巴球和浆细胞，最后汇集成左、右淋巴导管开口于静脉。
　　
      淋巴系统是循环系统的辅助部分，主要由淋巴管、淋巴结和淋巴组织(包括淋巴小结、扁桃体和脾)
　　
      若干毛细淋巴管集合成为淋巴管，若干条淋巴管集合成为淋巴干，淋巴干最后汇集成为全身最大的两条淋巴管，即胸导管和右淋巴管。淋巴管与静脉相似，分深浅两种。在结构上也与静脉相似，有瓣膜，只是管壁较薄，数量较多而吻合。
　　
      淋巴管经过的地方，有一些结节，叫淋巴结。淋巴结是淋巴的过滤器，分布于淋巴管的通道上，以腋窝、肠系膜、腹股沟等处较多。
　　
      脾脏是人体最大的淋巴器官，其结构基本上与淋巴结相似，由被膜、小梁及淋巴组织构成。其与淋巴结不同的地方是没有淋巴窦，但其中具有大量血窦，是血液循环的一个过滤器。
　　
　　淋巴循环的主要功能是回收蛋白质、运输营养物质、调节体内液体平衡。由于组织液中的蛋白质可透入毛细淋巴管而进入血液，故淋巴液回流的最重要意义是回收蛋白质。每天约有75～200g蛋白质由淋巴液带回到血液中，使组织液中的蛋白质能保持较低的水平。

      例如，身体中主要的淋巴管被阻塞则组织液中蛋白质将积聚增多，组织液的胶体渗透压不断升高，只需数小时，毛细管处的液体交换，就会发生严重障碍，可危及生命。如果一个肢体淋巴管发生阻塞，则该肢体的组织可因蛋白质积聚而发生严重水肿。此外，小肠粘膜吸收的营养物质特别是脂肪可由小肠绒毛的毛细淋巴管吸取而转运至血液中。淋巴液回流的速度虽然很慢，但一天中回流的淋巴液量大致相等于全身的血浆量，故淋巴液的回流对血浆和组织液之间的平衡起到一定作用。
　　
      另外，淋巴循环还有消除组织中的红细胞、细菌、异物功能。进入组织间隙的红细胞或侵入体内的细菌、异物，由于淋巴毛细管的通透性较大，故可进入淋巴液。淋巴液流经淋巴结时，被淋巴结中的巨噬细胞吞噬。此外，淋巴结尚能产生淋巴细胞和浆细胞，参与免疫反应。故淋巴系统还具有防御的功能。

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淋巴回流(lymphatic circulation)
10％组织液 入毛细淋巴管→淋巴管→右淋巴导管、胸导管→静脉.
生理意义

⑴回收蛋白质（最重要）

液体由capillary进入组织生成组织液时，同时也有一部分蛋白质滤出到组织液中，这些蛋白质不能逆浓度差进入capillary,而毛细淋巴管上皮细胞瓦片状的排列方式使白蛋白很容易进入淋巴管，经淋巴回流入静脉。回流的蛋白质达75－200g/24h，占
血中蛋白质的一半。

如果淋巴管阻塞→组织液中蛋白质增加→组织胶渗压↑→edema

⑵运输脂肪及其他营养物质

⑶平衡血浆与组织液
一天中回流的淋巴液＝全身血浆总量

⑷淋巴结的防御、屏障作用