消化生理概述
(Introduction to digestive physiology)

    人体进行正常的生命活动，不仅要通过呼吸从外界获得足够的氧气，还必须摄取营养物质，以供组织细胞更新和完成各种生命活动的物质和能量需要。营养物质来自食物。食物中的营养物质包括蛋白质、脂肪、糖类、维生素、水和无机盐。除了水、无机盐和大多数维生素可以直接被人体吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等结构复杂的大分子有机物，必须先在消化管内分解成为结构简单的小分子物质，才能透过消化管粘膜黏膜进入血液循环。食物在消化管内分解成可以被吸收的小分子物质的过程称为消化(digestion)。消化后的小分子物质以及水、无机盐和维生素通过消化管粘膜黏膜进入血液和淋巴循环的过程称为吸收(absorption)。

    食物的消化方式有两种：即机械消化机械性消化(mechanical digestion)和化学消化化学性消化(chemical digestion)。机械消化机械性消化是指通过消化管肌肉的运动，将食物磨碎，同时与消化液充分混合，并以一定的速度向消化管远端推送的过程。化学消化化学性消化是指在消化酶的作用下，将食物中的大分子物质分解成可以被吸收的小分子物质的过程。在整个消化的过程中，两种消化方式同时进行，密切配合。还应看到，食物在消化过程中不仅是被消化的对象，而且它对消化器官也是一种有效的刺激物，对消化器官的功能起触发和调节作用。

    消化系统除对食物进行消化和吸收外，消化器官还能分泌多种胃肠激素，具有重要的内分泌功能。