呕吐(vomiting)是将胃及部分肠内容物经口腔强力驱出的动作。当舌根、咽部、胃、胆总管、泌尿生殖器官及前庭器官等处的感受器受刺激时，均可反射性引起呕吐。人在呕吐前常有恶心、流涎、呼吸急促和心跳加快等症状，呕吐时先深吸气，接着声门和鼻咽通路关闭，胃窦、膈肌和腹肌强烈收缩，胃和食管下端舒张，将胃内容物从口腔驱出。剧烈呕吐时，十二指肠和空肠上段也强烈收缩，使十二指肠内压高于胃内压，十二指肠内容物倒流入胃。因此，呕吐物中有时混有胆汁和小肠液。

    呕吐是一系列的复杂的反射活动。传入冲动沿迷走神经、交感神经、舌咽神经中的感觉纤维传入中枢。由中枢发出的冲动，沿迷走神经、交感神经、膈神经和脊神经传至胃、小肠、膈肌和腹壁等处。呕吐中枢在延髓网状结构的背外侧缘，刺激该区能引起喷射性呕吐。颅内压升高时，可直接刺激呕吐中枢引起呕吐。

    呕吐可将胃内有害物质排出，因此，可以看作是一种具有保护意义的防御性反射。但呕吐对人体也有其不利的一面，持续剧烈的呕吐，不仅影响进食和正常的消化活动，而且由于消化液大量丢失，可导致水、电解质和酸碱平衡紊乱。