肾脏的功能单位―肾单位
(Functional unit of the kidney－the nephron)

    人体每个肾脏大约含有100万个肾单位，每个肾单位都有单独形成尿液的功能。因此肾单位不仅是肾脏的结构单位，也是肾脏的功能单位。肾脏不能再生新的肾单位，所以肾脏损伤、疾病或正常的衰老都会使肾单位的数量逐渐地减少。在人体40岁以后，功能性肾单位的数量每10年大约减少10％。这种丢失并不对生命构成太大的威胁，因为剩余下来的肾单位可以发生适应性的变化，不会妨碍排泄适当的水分、电解质和废弃的产物。

    每个肾单位包括肾小体和肾小管两个部分。肾小体呈球形，由肾小球和肾小囊两部分组成。肾小球为一团毛细血管簇，从入球小动脉开始，由此分支成40～50条平行而互相吻合成网的毛细血管。和其它毛细血管相比它有很高的血压（约60mmHg）。毛细血管最后又汇合在一起成为出球小动脉。肾小球外被以包囊，称为肾小囊。从肾小球滤过的液体流入肾小囊中。肾小囊延续即为肾小管。肾小管的初始段高度屈曲，称为近曲小管，位于肾皮质。随后小管伸直下降，走行于髓质内，然后折返上升，又返回皮质，再度弯曲称为远曲小管，最后通入集合管。肾小管走行在髓质的一段呈"U"形，称为髓袢。髓袢由降支和升支组成。与近端小管连接的降支其路段管径变粗，称为降支粗段；以后管壁变薄，管腔缩窄，称为降支细段。降支细段在髓袢顶端折返称为升支细段，以后升支细段上行管径又增粗成为升支粗段。升支粗段与远端小管相连。肾单位的各部

    分组成如下： 肾小球（毛细血管球）
肾小囊（两层上皮细胞构成的包囊）
近曲小管
髓袢降支粗段
髓袢降支细段
髓袢升支细段
髓袢升支粗段
远曲小管