其主要生理作用有：
　　
        (1)供给热能。脂肪所含的碳和氢比碳水化合物多。因此在氧化时可释入出较多热量。1克脂肪可释入9.3千卡的热能，是营养素中产热量最高的一种。
　　
        (2)构成人体组织。脂肪中的磷脂和胆固醇是人体细胞的主要成分，脑细胞和神经细胞中含量最多。一些固醇则是制造体内固醇类激素的必需物质，如肾上腺皮质激素、性激素等。
　　
        (3)供给必需脂肪酸。人体所需的必需脂肪酸是靠食物脂肪提供的。它主要用于磷脂的合成，是所有细胞结构的重要组成部分；保持皮肤微血管正常通透性，以及对精子形成，前列腺素的合成方面的作用等，都是必需脂肪酸的重要功能。
　　
        (4)增加食欲，促进一些维生素的吸收。没有脂肪或脂肪少的食物不好吃，脂肪性食物可增加风味，还可促进一些溶解在脂肪中的维生素A、D、E、K的吸收与利用。
　　
        (5)调节体温和保护内脏器官。脂肪大部分贮存在皮下，用于调节体温，保护对温度敏感的组织，防止热能散失。脂肪分布填充在各内脏器官间隙中，可使其免受震动和机械损伤，并维持皮肤的生长发育。
　　
        (6)增加饱腹感。脂肪在胃内消化较缓停留时间较长，可增加饱腹感，使人不易感到饥饿。 
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        (1)储存和提供能量：脂肪，是体内储能和供能的重要物质。一般情况下，人体总热能的20%~30%来自脂肪。人体热能摄人量大于消耗量时，多余的热能以脂肪形式储存于皮下、腹部、脏器周围、臀部等处，反之，人体热能小于消耗量时，体内已储存的脂肪被氧化分解，提供能量。体内Ig脂肪完全氧化时可产生热能37．66KJ(千焦)，而每Ig糖或蛋白质在体内完全氧化时仅产生16．74KJ能量。脂肪是人体禁食和饥饿时热能的主要来源，即只有处于饥饿状态下，人体才会动员消耗体脂。       

         2)提供必需脂肪酸：亚油酸、亚麻酸和花生四酸是人体需要而又不能合成的不饱和脂肪酸，需依靠食物供应，故称必需脂肪酸。它们也是磷脂的组成部分，和维生素一样，虽需要量不多，但缺乏时可发生上皮功能减退及生长停滞，发生皮炎；它们还有降低胆固醇、防止动脉硬化的作用。

        (3)协助脂溶性维生素的吸收：脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K及胡萝卜素等在肠壁的吸收，要以脂肪为载体，即只有溶解于脂肪后才能被吸收。如果食物脂肪摄人量过少，就会影响上述维生素的吸收

        (4)保护组织作用：脂肪导热差，皮下脂肪有防止体热散失，保持体温作用；脂肪较柔软，存在于器官组织间，使器官之间减少摩擦，免受外伤，也能缓冲外界的机械打击，避免受伤。<

        (5)不饱和脂肪酸是体内前列腺素的前身：不饱和脂肪酸中的花生四烯酸．通过酶的催化，可产生多种前列腺素，而每种前列腺素都有专一的生物功能，如促进脂肪的分解，抑制血小板凝集，刺激平滑肌收缩，增加血流．调节血流等，从而阻止血管内血栓的形成。

         (6)其他：食物脂肪在胃中停留时间长，有饱腹感；烹调食物时，加油可增进食物色香味美，提高食欲。